胡晴云在复旦中学念高中的时候，没想过自己会当演员，她那时最大的志向是当老师。小时候的胡晴云表演欲强，一说话就停不下来，但是长大后变得内向，虽然喜欢文艺，却很少表达。只是抱着尝试的心态，她报考了上海滑稽剧团，这一考将她一生的志愿都改变了。 在滑稽剧团的几年里，胡晴云开始并不是老师看好的苗子：“在传统的表演艺术方面我比较弱，所以一直坐着冷板凳，就连给家长汇报的演出也轮不上我。”老师当时就下了最后通牒：“你不适合吃这碗饭，再练不好，就回家去。”十八九岁的胡晴云真的心灰意冷。当她把这个消息告诉妈妈的时候，一直好强的妈妈不但没有体谅她，还严厉地对她讲：“你怎么可以回来！” 胡晴云按照母亲的意愿，留在了团里，在一次演出中由于剧中人手不够，她被偶然安排上场，意外获得好评，她就这样在滑稽界一路走下来。回想起多年前的事情，胡晴云红了眼眶，她说这是她人生中遇到的第一个重大挫折，记忆深刻，“在我最需要帮助的时候最亲的人却不帮我”。但是她至今都深深感激妈妈的正确决定，“以前也怪过她对我的要求太高，现在我是真的谢谢她”。 当上滑稽演员后，胡晴云性格也变得开朗起来。妈妈不解，平时看她很糊涂，一表演起来怎么就这么有头脑。她说：“只要看到舞台上的灯光，我就可以全情投入。”20年滑稽生涯里，胡晴云已经被许多滑稽迷和专家认可，获得过两届“白玉兰”戏剧表演艺术奖，主演过20多部滑稽戏。在上海滑稽剧团排演的威廉·莎士比亚名剧《
第十二夜》中，还担任过主角。一个女人演滑稽戏，很少笑场，即使发生意外情况，台上人都笑起来，胡晴云也镇得住，但生活中的她情感丰富，喜怒哀乐是平常事。胡晴云的这种表演天分，渐渐被一些导演发现，邀请她出演影视剧。人到中年，她开始在客串一些小角色，不是阿姨，就是妈妈，而和她一起表演的都是美丽的少女明星。胡晴云说：“这个陌生的环境确实让我有点心态不平，后悔自己的青春没有及早把握。但只要想开了没什么，就当自己从头开始另一种事业好了”。
