时隔五年，《环太平洋：雷霆再起》再次点燃了机甲迷和怪兽电影爱好者的狂热之情，曾经在动画片中追寻的机甲形象，终于得以在三维的真实空间中复活。由2013年《环太平洋》开启的“真人机甲大战怪兽”系列无疑满足了整整一代人的诉求。此次续作不仅在制作水准上较前作有了质的提升，同样开拓了机甲、怪兽电影等类型模式的发展，重新创造了一个全新的“环太平洋”宇宙。
开启机甲电影的新纪元
说到机甲电影，很多人都会想到好莱坞大片《变形金刚》和《环太平洋》，但首次尝试将动画中的机甲形象搬上大银幕的依旧是它们的“母国”——日本。1989年，由“机动战士高达”系列机器人擅长动画的SUNRISE与擅长实写特摄的东宝株式会社联手制作的《机战兵团》上映，由于当时的电影特效技术水平有限，为了追求真实的机甲艺术效果，拍摄团队便制作了一只与电影中机甲体型相当的巨型机器人——全高6米的GUNHED进行实物拍摄，因此该片也被称为“世界第一部实拍巨大机器人电影”。
这种做法在吉尔莫•德尔•托罗拍摄《环太平洋》中同样用到了，他为了追求细节的真实，制作了一个可以活动、可以发声的、4层楼高、20吨重的机甲战士。
从《机战兵团》开始，不断有机甲和机器人电影诞生：《黑客帝国》系列中的人类用以抵御机器人进攻时的机甲战士；《第九区》中驱逐外星龙虾人的大型作战武器；《铁甲钢拳》中可以遥控的拳击机甲；《阿凡达》中用于殖民外星的运输、作战武器；《变形金刚》中来自赛博坦星球的、可以变身的汽车人；《钢铁侠》中“私人订制”的机甲“战斗盔甲”等等。从最初的笨重机械演变为战斗武器，再转变为智能化、定制化的全能型机器，机甲的魅力在这种转变中显得更具诱惑力、更加迷人。
《环太平洋：雷霆再起》中的机甲早已从《机战兵团》中的矮小、笨重的形象中脱离出来，同时也有别于《变形金刚》冰冷的钢筋躯体，更不同于《铁甲钢拳》中智能化的机器拳击手。它已经成长为身高七八十米、体重2000余吨的超级机甲。它的武器不仅局限于发射炮弹，而升级为等离子炮、旋涡磁轨炮、电弧鞭的高级战斗物种。它是人与机器的合体，是拥有敏锐触觉、听觉、视觉的全新物种，它能充当城市秩序的维护者，也能担任世界的拯救者。它的生命力来源于人类，同样，人类也因为拥有他们而变得更加强大。
《环太平洋：雷霆再起》中的机甲相对于第一部更加丰满、更多样化，也开启了机甲电影新的纪元。
打造怪兽世界生态圈
电影中的怪兽数不胜数，《哥斯拉》《金刚》《侏罗纪公园》等给银幕塑造了形形色色的怪兽形象：或是成长于未被开发的新大陆，或是某种远古生物，或是由人类无意中创造出来，但无论形态如何变化，都依托着现存的生态圈，无非是放大版的大猩猩、蜥蜴、蟒蛇等。
但《环太平洋：雷霆再起》则打造出一个“怪兽世界”的真实生态圈，每一种怪兽都是陌生的、未知的。他们来自外星球，无法辨别的生态属性增加了怪兽给予人类的恐惧感，而未知的战斗方式更是增加了电影中机甲战士的作战难度，使得电影中的打斗充满未知的惊险和刺激。
创建一个怪兽世界生态圈，首要元素就是“逼真”。《环太平洋：雷霆再起》的制作团队依托于真实世界的动物形态，运用特技还原每个怪兽的假定形象，突破了第一部中怪兽模糊、隐秘、未知的局限，清晰、细致地展现了一个个色彩亮丽、属性明确、纹理清晰的怪兽形象：
《环太平洋：雷霆再起》特效制作示意图
由熔浆岩形成血液肌理的“白蛇”、头骨可以作为盾牌并反射对手能量进行攻击的“雷怪”、布满剃刀般锋利的尖钉并有着巨大的尾部攻击力的“伯劳刺”。不仅如此，还有三者混合而成的超级巨兽和链接三者的如蚂蚁的小型怪兽。这些原本在第一部中隐藏于黑暗、阴影下的怪兽在续作中得以“重见天日”，在阳光下，它们的形态各异，辨识度更高。
根据《环太平洋：雷霆再起》的片尾可知，这一部中的怪兽不过是冰山一角，在下一部中这一怪兽生态圈将会完成整体构造。
由此，我们不得不称赞《环太平洋：雷霆再起》在视觉特效上呈现的完美效果，在精致的雕琢和长久的磨砺中，燃爆了整个春季的电影市场。
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