本斋在军事学堂的优异表现得到了日本军官的赏识，不久当上了营长。本斋弟弟来了军队，参加了马本斋的军队。张宗昌在日本人的支持下迫使刘珍年放弃了烟台，企图重新占领胶东。本斋密会了张副官，成功借道抄了张宗昌的后路，革命军大获全胜，本斋升任团长。