伍连德为了弄清鼠疫的源头，让穆德惠寻找疫病尸体，进行解剖。“入土为安”是祖上的规矩，给死人“开肠破肚”更是闻所未闻。这种破坏祖宗习俗、大逆不道的做法，遭到村民一致反对。为解疫情源头之惑，伍连德坚持必须解剖尸体。