为了把围阻中央红军的敌人多吸引一些过来，贺龙、萧克决定不惜一切代价打桃源、沅陵、常德，任弼时与王震在湘西建立根据地采用游击战策应前方。敌整编罗启疆三十四旅前来增援，一场大战即将全面展开。贺龙命令善于打硬仗的岳林盛、李明皓打前锋。